La rose des épaves : sucrée et acidulée

Mar 07, 2024

Je ne veux pas vous donner d'idées. Je veux dire, si je suis honnête (et vous ne pouvez pas être un bon écrivain si vous ne l'êtes pas), je ne veux pas vraiment vous envoyer, lecteur, sur les bords sablonneux de la plage de la baie pour cueillir des prunes. de leurs branches noueuses dans la solitude d'un après-midi de fin d'été. Pourquoi? Parce que j’aimerais garder à la fois les prunes de la plage et – surtout – la solitude pour moi-même. Mais c’est là le dilemme auquel est confronté chaque semaine un auteur d’une chronique de journal : quelles pensées privées et quelles idées intelligentes divulguer ? Lequel ranger et garder pour moi ?

C'est stupide et trahit quelque chose de ma nature enfantine, mais après toutes ces années, je suis toujours découragé quand je sors dans les tourbières et les creux des Walking Dunes en octobre pour trouver d'autres personnes rampant et plongeant des canneberges dans des seaux. . C'est déraisonnable de ma part, mais l'apparition d'étrangers heureux portant des seaux dans des endroits auparavant sauvages et non visités fait partie des pertes que le boom démographique a fait pleuvoir sur nos têtes, nous, les habitants du coin, élevés ici, d'un certain âge, et nous gémirons et nous allons gémir. Déraisonnablement, injustement. Je vous souhaite à toutes des canneberges. Et des prunes de plage.

La gelée de prunes de plage, fabriquée à partir du jus du fruit, est de loin la chose la plus populaire à cuisiner à partir de prunes de plage, mais il y a d'autres choses, des choses moins évidentes, que vous pouvez faire avec votre récolte. Mon amie Nina à Noyac les a trempés dans des bidons de vodka aux prunes de plage ! Je dois essayer ça pour mon toast du Nouvel An. Mon ami Nisse est également allé chercher des prunes de plage et m'a demandé si j'avais de vieilles recettes familiales, issues des antécédents d'Amagansett, qui pourraient être intéressantes.

Nous transportons un lourd fardeau de notes, de papiers et de restes prétendument historiques dans cette vieille maison – stockés dans une variété de classeurs historiques, de tiroirs surchargés et de bureaux anciens de forme peu pratique – mais aucune note, papier ou reste concernant les prunes de plage n'a été trouvé. J'ai trouvé. J'ai donc démonté ma pile de livres de cuisine de la Ladies Village Improvement Society, datant de près de 125 ans, pour voir ce que je pouvais découvrir. Il s’avère que mon arrière-grand-mère Florence Huntting Edwards (ou « Mme Everett J. Edwards » comme le disent les dames) était la reine autoproclamée des prunes de plage de South Fork.

Pas de surprise. S'oindre autorité ou chef de quelque chose, quelque chose, quoi que ce soit est un trait familial – une caractéristique ? défaut? – qui remonte à travers les siècles, comme nos petites dents droites. Florence a fourni plusieurs recettes de prunes de plage au LVIS, dont quelques-unes légèrement à gauche du centre, comme une confiture de prunes de plage (faite avec la chair du fruit) et une tarte aux prunes de plage. Je peux résumer la tarte pour vous, avec une brièveté inspirée de la brièveté des ménagères LVIS d'autrefois lorsqu'elles partageaient leurs « recettes » : Entre deux croûtes, placez suffisamment de prunes de plage dénoyautées pour remplir l'assiette à tarte, en mélangeant 3/4 tasse de sucre. pour chaque tasse pleine de prunes et cuire au four à 350 pendant environ une heure. Tah dah.

Il est intéressant de noter qu’aucune recette de prunes de plage n’apparaît dans les toutes premières éditions des livres de cuisine du LVIS, entre le début du siècle et les années folles. Peut-être que les prunes de plage étaient considérées comme un aliment de pauvreté. Ou peut-être que tout le monde savait déjà quoi en faire, et c'était trop évident pour exiger de l'écrire.

Mon frère, plutôt connaisseur, estimait que les prunes de plage n'étaient vraiment mûres que samedi et il a reporté sa cueillette à ce moment-là. Tout le monde dit que c'est une année exceptionnelle. C'est aussi une année de récolte exceptionnelle pour les hortensias : les avez-vous remarqués, des hortensias blancs sans fin en août, hochant la tête et rebondissant sur les arbres PeeGee ? – ainsi que les libellules. Je n'ai pas encore acheté mes prunes de plage, moi-même, car j'étais par ailleurs occupé, soigner un adolescent atteint de mononucléose et conduire ce week-end à un mariage dans le Massachusetts, mais je prévois d'y aller cet après-midi si la pluie s'arrête et si je peux trouver ils sont encore mûrs, mûrs, mûrs comme des baies. Ils doivent être d’un violet ferreux, violet foncé, cirés de la « fleur de prune » blanche.